с ним было всего двое…
— Слышь, чикса! А ты мне чё дашь? — Мелкий пацанчик по прозвищу Клоп тут же развеселил всю остальную компанию.
Пятеро. Зато всех знаю…
— Пшёл вон, шваль подзаборная! — Юная княгиня огрызнулась на гопников прежде, чем я успел как-то отреагировать на наглые подачи. Радостно заулыбавшись, девчонка тут же обернулась ко мне. — Круто, да! Прям как в настоящем нищебродском квартале! Во Пушкарь даёт!
Этот Пушкарь их из моей памяти как-то выдернул? А что ещё он там может увидеть?
— Да уж… — Пробормотав ничего не значащий ответ, я пока отложил лишние опасения. И, вернувшись к более насущным проблемам, почти на автомате принялся искать путь отступления. Превосходящие силы противника не оставляли других вариантов…
— Чего-о-о⁈ — Сява в это время чуть не выронил изо рта жвачку. И начал не торопясь вставать с корточек. — Чё сказала⁈
Остальная группа оборванцев тоже пришла в неторопливое движение:
— Херасе ты дерзкая!
— Слышь, шкура! Сюда иди, ёп!
— Э, чушкан! А ты ваще с какого раёна? Хуль тут забыл, а?
Тоже поднявшись с кортов, они в развалочку двинулись в нашу сторону, пуская пар и сплёвывая. Растянутые спортивки, драные кроссы и одинаковая короткая стрижка — всё по понятиям. Всё для удобства в драке.
Но вся эта ленца и нега — пыль в глаза. Двое уже нацелились на то, чтобы зайти сбоку. Кажется, это Дуб и Валет… А Клоп, как обычно, выступит провокатором. Не ответить ему будет нельзя. И это тут же полностью развяжет руки остальным — по всем понятиям. Типа, мелкого обидели, а старшаки наказали…
— Смотри, смотри! — Восторг не сходил с лица девчонки при взгляде на приближающуюся группу. — Это называется «бычат», да?
— Это называется «валим отсюда»… — Но к этому моменту я уже понял, что привычный короткий путь из этого закутка перекрыт как раз той самой дверью за нашими спинами. И, быстро сунув смарт обратно в карман, я перешёл к лихорадочному поиску какого-нибудь предмета, похожего на оружие.
— Чё не отвечаешь-то, чушкан? Гордый шоль? — Тапок чуть выдвинулся вперёд от основной группы и снова сплюнул себе под ноги. — По мелочи чё? Подогрей пацанов-то, ёп…
— А мы пока шкуру твою подогреем… — Слюнявый Сява тоже старался не отставать в этих состязаниях по дворовому остроумию. — Гы-ы…
— Хы-ха!
— Зырь какая бархатная… Ништя-а-а-ак…
— Таисья… — Я всё-таки наткнулся ногой на обломок какого-то кирпича под талым снегом. И, вывернув его из слякоти, шагнул вперёд девчонки. — Быстро найди что-нибудь твёрдое!
— Херасе! Да у нас тут боец! — Заметив, как я подобрал камень с земли, Сява притормозил и оглянулся на корешей. — В натуре ковбой, нах!
— Хы-ха!
— Гы-ы-ы…
— Этот-этот… Как его… — Клоп вдруг решил блеснуть эрудицией перед коллегами. — Клим Вествуд, ёп!
— Хы-ха! Точняк!
В руке главаря щёлкнула выкидуха. Вот тут этот ваш Пушкарь от жизни отстал… За такую можно сходу лет пять схлопотать — прям как здравствуйте. Сейчас-то все только с пластиком ходят…
— Э, шкура! Ну-к срыгни в туман пока… — Сява глянул мне за спину сквозь презрительный прищур. И снова сплюнул. — А то попорчу ещё раньше времени…
— Так всё, мне надоело! — Послышался у меня из-за спины усталый голосок юной княгини. — Р-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
На несколько мгновений толпа оборванцев вдруг опешила. Остановившись, пацаны озадаченно переглянулись… И вдруг заржали во весь голос:
— А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! А-А-А-А-А-ХА-ХА-ХА-ХА…
— Дикая какая!
— Горячая штучка, ёп!
— Ништяк, чё…
Причина их внезапного веселья была мне ясна ещё во время короткой паузы. Грозный рык позади меня принадлежал вовсе не зубастой волчице, способный вырвать ваши рёбра голыми лапами. А всё той же лохматой золотоглазке в футболке и узких шортиках.
Выставив ноготки в стороны, девчонка стояла у меня за спиной на полусогнутых ногах, чуть пригнувшись. И вытаращила в толпу оборванцев грозный взгляд, оскалив острые зубки. Вот только всё это до сих пор оставалось вполне человеческим.
И Таисья вскоре тоже это заметила — начав смущённо оглядывать себя, пока гопота продолжала покатываться со смеху:
— Ну даёт! Ваще огонь девка!
— Нормально орёшь! Ещё давай!
— У меня аж привстал, пацаны!
— А-а-а-ха-ха-ха!..
— Что… Как… Почему… — Наморщив лоб, девчонка, наконец-то, выпрямилась. И встретилась со мной озадаченным взглядом. — Тут блок на силу, что ли⁈
— Держи! — Я сунул мокрый кирпич ей в руку. И, схватив по дороге ком снега, сам ринулся в атаку…
Это, конечно, был очень глупый поступок. Если противник в таком большинстве, да ещё и на чужой территории — немедленно отступление — единственная верная стратегия. Да и то не всегда.
Но если уж вам не оставили иного выбора, кроме как между позором или дракой — всегда нужно выбирать второе. Иначе получишь и то и другое.
Липкий снег полетел в хохочущую морду Сявы. На головы Тапка и Валета, ухмылявшихся рядом с ними, я сдёрнул своё пончо. И следом с ходу сложил Сяве колено, а Клопу прописал быстрый левый хук в зубы.
Оставшийся справа от меня Дуб среагировал немедленно — вопреки своему погонялу и туповатому внешнему виду. Но не очень умело — всего лишь попытался отвесить размашистый пинок, отбив мне подставленную под него правую руку.
Перехватив его за ногу, я тут же отпрянул назад. И Дуб не только поскользнулся в снег на шпагат, но и поймал мордой торопливую отмашку Сявы.
Пока старшак протирал глаза, то не особо разбирал цели для своей выкидухи. Но грамотно не остановился после первого движения:
— Распишу падлу! — Продолжая без перерыва вспарывать воздух, пацан хромал отбитым коленом в моём направлении. — Ух!
Мокрый кирпич прилетел из-за моей спины ему точно в лоб. И размашистые движения ненадолго остановились.
Этого времени мне хватило, чтобы пнуть вооружённую ладонь с тыльной стороны. И нож вылетел из неё куда-то в мелкий сугроб.
— А-А-А-СУКА-А-А-А!!! — Нырнув головой вперёд, Клоп боднул меня в печень. И вцепившись в тогу из пододеяльника, попытался достать коленом до паха. Но не смог из-за разницы в росте. И тут же получив локтём по хребтине, хлопнулся у моих ног мордой в снег.
Справа до тоги всё-таки дотянулся Дуб, а слева — уже напрыгивали Валет и Тапок. Избавившись от разодранного одеяла быстрее, чем я рассчитывал, пацаны тоже схватили меня за остатки античной одежды. И Валет тут же прописал мне звонкий хук в ухо. И ещё один… И…
Третий удар остановила крепкая рука с острым маникюром. Немедленно подтянувшись поближе, Таисья по инерции боднула Валета лбом прямо в нос. И тот от неожиданности всё-таки отпустил пододеяльник, рефлекторно схватившись за лицо.
А Тапок и Дуб в итоге навалились на меня с двух сторон — один на ногу, другой на руку — и я рухнул в снег вместе с ними.
Пока Таисья сцепилась с Валетом в рычащий и матерящийся клубок, нагружая его кулаками по рёбрам и печени, я изо всех сил пытался освободиться, пиная пацанов коленями и локтями — но пока без особой эффективности. А боковым зрением заметил, как потирающий лоб Сява оглядывается в поисках отлетевшего ножа.
— Р-р-р-а-а-а-а!!! — Озверевшая даже в своём человеческом обличье княгиня, всё-таки смогла вышибить дух из потерявшегося от такого напора пацана. Валет явно не ожидал, что полуголая девчонка вдруг проявит подобную прыть. И пока он лишь неловко закрывал отбитый нос локтями, та подтянулась чуть выше и таки дотянулась коленом ему прямо между ног.
— Н-на нах!!! — Едва поднявшись с земли, Клоп выбрал ближайшую цель. И с оттягом врезал ботинком девчонке прямо под дых. От удара она даже чуть подлетела. И, свалившись с хрипящего от боли Валета, начала сама ловить ртом воздух. Клоп с яростным воплем тут же принялся топтать ей голову. Но уже после второго прыжка снова поскользнулся и хлопнулся рядом с ней на задницу. И я успел заметить то, как хрипящая от удушья девчонка, тут же цепко схватила его когтистой ладошкой прямо за причинное место. А мелкий гопник испуганно завизжал…
В это время мой очередной рывок удачно попал локтем прямо в глаз Тапку. И отпрянув, тот всё-таки отпустил мою руку. Которой я немедленно схватил Дуба за ухо всей пятернёй…
— А-а-ай!!! — Заверещав от боли почти в унисон с невидимым для меня Клопом, Дуб попытался неловко отмахнуться. Драться этот увалень, всё-таки, толком не умел. И, подтащив его морду к себе за ухо поближе, я смог дотянуться свободным коленом до челюсти. И, судя по тому, как выражение лица гопника изменилось на ещё
